Des conteneurs transformés en logements étudiants
Importé des Pays-Bas, le concept de logements en conteneurs s’est déjà répandu en Allemagne, en Australie et au Canada. Une centaine de logements de ce type est prévue au Havre pour la rentrée scolaire 2010 afin de faire face à la pénurie de logements étudiants.
100 logements pour les étudiants d’une surface habitable de 25 M² seront installés sur quatre étages (R+3). L’aménagement intérieur consistera en une salle de bains, une kitchenette, un chauffage, un système de ventilation, une connexion internet, des fenêtres, et un balcon, pour grand nombre d’entre eux. Un parking vélo sera mis à disposition et des espaces verts seront aménagés (1 000 m²).
Le loyer sera d’environ 300 euros par mois charges comprises. Les conteneurs viennent de Chine et ont été commandés spécialement pour les réhabiliter en logements. Ils ont été étudiés de façon à pouvoir accueillir de l’habitat notamment en évitant les traitements toxiques.
30% moins chers que les solutions traditionnelles
Le projet vise des exigences élevées en matière énergétique. « Un effort important en terme d’isolation a été réalisé sur les 6 faces du conteneur assurant ainsi une isolation thermique totale », explique Alberto Cattani, l’architecte en charge du projet. Aucun chiffre pour le moment ne permet de quantifier la consommation énergétique de ce type de bâti. Des tests sont actuellement en cours afin de la déterminer de façon plus précise. Les résultats devraient être disponibles d’ici un à deux mois.
Le coût global prévisionnel du projet est de 4.8 millions d’euros dont 1.05 millions d’euros viennent du Plan de relance gouvernemental. « L’objectif est d’atteindre une réduction des coûts de 30% par rapport aux solutions traditionnelles», ambitionne Alberto Cattani, ajoutant que « ce type d’architecture permet une rapidité de réalisation deux fois plus grande».
Les nanotechnologies pourraient également être utilisées dans la conception des panneaux solaires. Ainsi, un panneau solaire classique est composé de nombreuses cellules photovoltaïques et le courant obtenu dépend de la taille de ce panneau et du nombre de cellules qu’il contient. Le concept de la peinture solaire consiste à intégrer des nanoparticules de semi-conducteurs à l’encre sur de longs rouleaux de papier d’aluminium, qui sont ensuite découpés en panneaux solaires. Ces panneaux solaires souples peuvent se dérouler sur les toits, s’intégrer dans les matériaux plastiques ou textiles, et sont à même de produire de l’électricité à un coût inférieur d’un tiers à celui d’un panneau classique. Ces nanoparticules peuvent même être intégrées directement dans une couche de peinture (voir photo). En plus d’être applicable sur n’importe quelle surface, ces nanoparticules solaires sont à même de produire de l’électricité à un coût inférieur d’un tiers à celui d’un panneau solaire classique. Les scientifiques cherchent maintenant à améliorer leur rendement.
Bienvenue dans le monde l’infiniment petit. Equivalant à un milliardième de mètre, soit 0,000 000 001 mètre, le nanomètre est la plus petite unité de mesure utilisée par l’homme pour développer des technologies (le préfixe “nano” vient du grec et signifie “très petit”). 500 000 fois plus fin que l’épaisseur du trait de stylo à bille, 30 000 fois plus fin que l’épaisseur d’un cheveu, le nanomètre équivaut à la dimension d’une molécule (voir la photo si contre du microscope du Centre de nanotechnologies et de matériaux moléculaires de l’Université de Wake Forest). Déjà utilisées dans plusieurs secteurs industriels les technologies de l’infiniment petit représentent aujourd’hui un marché mondial de l’ordre de plusieurs centaines de milliards d’euros. Et en matière d’énergie et de matériaux notamment, les nanotechnologies pourraient faire des merveilles. Exemples.
Le nanotube (voir image ci-contre) est un feuillet de graphite formé d’atomes de carbone disposés en réseau hexagonal, comme un nid d’abeilles, et enroulé sur lui-même comme un cigare. Son diamètre est de l’ordre du nanomètre, sa longueur peut atteindre plusieurs micromètres. Or, c’est grâce à cette structure très simple et très stable que le nanotube a des propriétés mécaniques et électriques impressionnantes. Ainsi, il est 100 fois plus résistant et 6 fois plus léger que l’acier. Il peut donc être utilisé pour fabriquer des matériaux composites de haute performance et il est déjà employé pour renforcer certains clubs de golf et raquettes de tennis, remplaçant peu à peu les traditionnelles “fibres de carbone”.
Ce sont des revêtements inspirés du monde végétal, en particulier du comportement des feuilles de lotus qui ne se mouillent pas et qui restent propres même dans un environnement boueux. Concrètement, la surface de la feuille de lotus est recouverte par des nanocristaux de cire qui forment un réseau de minuscules piliers semblable à une planche cloutée (voir photo). Les gouttes d’eau ne peuvent pas mouiller cette surface et restent sphériques sans s’étaler car elles sont soutenues par les piliers. Mieux, la goutte d’eau nettoie la surface car elle emporte les impuretés. Fabriquées par biomimétisme, c’est-à-dire en imitant la nature, de telles surfaces artificielles à l’aide de nanomatériaux pourraient trouver des applications dans de nombreux domaines : vitres antisalissure pour fenêtres et automobiles, peintures faciles à lessiver, tuiles autonettoyantes, revêtements antibactériens pour la cuisine et les sanitaires…